L'ecografia transrettale (TRUS, dall'inglese Trans-Rectal UltraSound) è un esame diagnostico che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare la prostata e le vescicole seminali, tramite l'introduzione di una sonda ecografica nel retto (transrettale).
Grazie alla vicinanza anatomica tra retto e prostata, questa metodica consente uno studio della ghiandola prostatica più dettagliato rispetto all'ecografia eseguita per via sovrapubica (transaddominale).
L'esame viene eseguito introducendo attraverso l'ano una sonda ecografica dedicata, di piccolo calibro, che viene fatta avanzare delicatamente nel retto fino a raggiungere l'altezza della prostata. Non è necessaria alcuna anestesia, in quanto la procedura è generalmente ben tollerata; può causare una sensazione di lieve fastidio o pressione, mai dolore significativo.
L'esame viene eseguito con il paziente in decubito laterale (sul fianco), con le ginocchia flesse verso il torace, e ha una durata media di pochi minuti.
L'ecografia transrettale permette una valutazione accurata delle dimensioni e della morfologia della prostata. In passato, questo esame veniva utilizzato anche a scopo oncologico per la ricerca di aree sospette per tumore. Con l'introduzione della risonanza magnetica multiparametrica della prostata, esame significativamente più accurato nell'identificazione delle lesioni sospette, l'ecografia transrettale ha progressivamente perso questo ruolo diagnostico a fini oncologici.
Attualmente, l'indicazione principale dell'ecografia transrettale è la valutazione accurata del volume e della morfologia della prostata, in particolare nell'inquadramento pre-operatorio dei pazienti candidati a un intervento chirurgico per ipertrofia prostatica benigna (IPB). Questa informazione è infatti fondamentale per la scelta della tecnica chirurgica più appropriata e per la pianificazione dell'intervento.
L'esame trova inoltre indicazione nei pazienti con sospetta prostatite, in particolare nelle forme complicate o a decorso non favorevole, per valutare l'eventuale presenza di ascessi prostatici.
L'ecografia transrettale è un esame sicuro e generalmente ben tollerato. Non comporta rischi significativi; il fastidio legato all'introduzione della sonda nel retto è generalmente lieve e transitorio, e si risolve subito dopo la conclusione dell'esame.
L'esame non richiede generalmente una preparazione specifica. In alcuni centri può essere consigliata l'esecuzione di un clistere prima dell'esame, per facilitare l'introduzione della sonda e migliorare la qualità delle immagini; eventuali indicazioni specifiche verranno fornite dal centro presso cui si esegue l'esame.
Non è richiesta alcuna sospensione di terapie in corso.
Non è richiesta alcuna precauzione particolare dopo l'esame. Il paziente può riprendere immediatamente le normali attività quotidiane.